Warum Avenches der perfekte Austragungsort für das Finale der Longines EEF Series geworden ist

Bericht: Eleanore Kelly

Wenn das Finale der Longines EEF Series im September in die Schweiz zurückkehrt, findet es an einem Austragungsort statt, der sich schnell als die natürliche Heimat des europäischen Mannschaftsspringens etabliert hat. Nach dem denkwürdigen Sieg der Schweiz im eigenen Land im letztjährigen Finale und den darauffolgenden Triumphen im Halbfinale in Bratislava ist Avenches zum Synonym für das Wachstum und den Erfolg der Longines EEF Series geworden.

Für Turnierdirektor Edwin Smits ging es bei der Austragung des Finales in der Schweiz nie einfach nur darum, eine weitere internationale Show zu veranstalten. „Diese Serie hat für mich einen enormen Einfluss auf die Nachwuchsreiter und -pferde“, erklärt er. „Sie bietet ihnen eine großartige Chance, sich auf höchstem Niveau zu präsentieren.“

Diese Philosophie spiegelt die Grundprinzipien der Longines EEF Series wider, die sich zu einem wichtigen Sprungbrett zwischen Nachwuchsreitern im Nationenpreis und den Fünf-Sterne-Turnieren der Weltelite entwickelt hat. Während etablierte Meisterschaften naturgemäß weltweite Aufmerksamkeit auf sich ziehen, bietet die EEF Series Nachwuchsreitern, jungen Pferden und Entwicklungsnationen wertvolle Möglichkeiten, unter Meisterschaftsbedingungen im Teamwettbewerb Erfahrungen zu sammeln.

Es ist genau dieses Engagement für die Förderung zukünftiger Talente, das bei Smits, selbst einem ehemaligen internationalen Nationenpreisreiter, der zuerst die Niederlande und später die Schweiz bei einigen der renommiertesten Austragungsorte der Welt, darunter Aachen, Calgary und Dublin, vertrat, so großen Anklang fand.

Nachdem er sich vom Spitzensport zurückgezogen hatte, verlagerte sich sein Fokus vom Reiten hin zur Schaffung einer Veranstaltung, die den Teilnehmern genau das Erlebnis bot, das er als Sportler immer geschätzt hatte. „Als Reiter weiß man, was man bei einem Turnier mag und was nicht“, sagt er. „Ich versuche, das in meine Wettbewerbe einfließen zu lassen und sie für Pferde und Reiter so angenehm wie möglich zu gestalten. Wenn man sieht, dass die Veranstaltung ein großer Erfolg ist, ist das ungemein befriedigend.“

Von Reitern gebaut, für Pferde entwickelt

Eingebettet in eine beeindruckende, 135 Hektar große Reitanlage, bietet Avenches Einrichtungen, die in Europa ihresgleichen suchen. Das Gelände umfasst separate Springplätze, Dressuranlagen, Vielseitigkeitskurse, Rennbahnen und eine riesige Reithalle, was Veranstaltern maximale Flexibilität bei jedem Wetter ermöglicht. „Es ist fast alles vorhanden, was man braucht“, sagt Smits.

Trotz der hervorragenden Infrastruktur ist er jedoch überzeugt, dass das wahre Potenzial des Austragungsortes erst nach einer umfassenden Investition in den Spielbelag zum Vorschein kam. „Vor einigen Jahren war der Belag einfach nicht gut genug“, räumt er ein. „Bei starkem Regen konnte der Boden das Wasser nicht aufnehmen.“

Das änderte sich mit der Installation eines hochmodernen, wetterfesten Fundaments mit einem innovativen Ebbe-Flut-Entwässerungssystem, das die Feuchtigkeitsregulierung über das ganze Jahr hinweg ermöglicht. Das Ergebnis ist eine Oberfläche, die sowohl bei intensiver Sommerhitze als auch bei anhaltendem Regen konstant gute Leistungen erbringt – ein zunehmend wichtiger Aspekt angesichts des immer unberechenbareren Wetters.

Die Qualität des Platzes zeigte sich perfekt im letztjährigen Finale, als sintflutartige Regenfälle in der Nacht viele befürchten ließen, der Wettkampf müsse abgebrochen werden. „Die meisten Teilnehmer dachten, wir müssten absagen“, erinnert sich Smits. „Doch nach einer kurzen Pause und einigen Instandsetzungsarbeiten war der Platz wieder perfekt.“

Für Athleten, die an einem Nationenpreisfinale teilnehmen, ist ein gleichmäßiger Boden nicht nur wünschenswert, sondern grundlegend für die Leistung und das Wohlbefinden der Pferde. Dieses Engagement für das Wohlbefinden der Pferde prägt jeden Aspekt der Anlage. „Ich glaube, die Pferde auf diesem Niveau werden unglaublich gut behandelt, weil sie zur Familie gehören. Jeder möchte, dass es ihnen so gut wie möglich geht.“

Anstatt das Tierwohl als separate Maßnahme zu betrachten, hat Avenches es in das gesamte Wettkampferlebnis integriert. Großzügige Stallungen reduzieren Gedränge, weitläufige Weideflächen ermöglichen den Pferden Entspannung abseits des Wettkampftrubels, und die Reithalle bietet eine wertvolle Alternative für das Training bei schlechtem Wetter.

„Wir versuchen, alles so geräumig wie möglich zu gestalten“, erklärt Smits. „Es ist genug Platz für alle da, und wir bemühen uns, sowohl für Pferde als auch für Reiter die bestmögliche Umgebung zu schaffen.“

Vom Moment ihrer Ankunft in Avenches an wird das Erlebnis sorgfältig so gestaltet, dass es sich wie ein bedeutendes internationales Sportereignis anfühlt. Ob die Besucher nun lebenslange Reitsportfans sind oder den Springsport zum ersten Mal entdecken – jeder Aspekt der Veranstaltung wurde darauf ausgerichtet, dass das Longines EEF Series Finale sowohl außerhalb als auch innerhalb der Arena ein unvergessliches Erlebnis bietet.

Wer ein unvergleichliches Gastronomieerlebnis sucht, kann hier Michelin-Sterne-Küche von drei der besten Schweizer Köche genießen und dabei das Geschehen in der Arena beobachten. Ein lebhaftes Food-Village mit einer Vielzahl an Foodtrucks bietet für jeden Geschmack etwas, und überdachte Tribünen garantieren den Zuschauern bei jedem Wetter ungestörte Sicht. „Es ist wie eine Fünf-Sterne-Show. Wir wollten, dass die Leute nicht nur fantastischen Sport genießen, sondern auch ein rundum fantastisches Erlebnis haben.“

Dieser Ehrgeiz wurde letztes Jahr auf spektakuläre Weise belohnt. Obwohl Smits zugibt, am Morgen des Finales etwas nervös gewesen zu sein, als die Tribünen zunächst leer wirkten, verflogen diese Befürchtungen schnell.

„Gegen zehn Uhr war es noch ziemlich leer, und mein Herz raste“, lacht er. „Dann plötzlich öffneten sich alle Tore. Die Zuschauer kamen, die Tribünen füllten sich bis auf den letzten Platz, und als der Nations Cup begann, war der Ring brechend voll. Es war einfach unglaublich.“

Am Wochenende kamen mehr als 20.000 Besucher und schufen so eine Atmosphäre, die einem Meisterschaftsfinale würdig war. Dies unterstreicht die wachsende Beliebtheit sowohl des Veranstaltungsortes als auch der Longines EEF Series selbst.

Eine Vision, die jahrelang reifte

Die Ausrichtung des Finales war keineswegs ein Zufall. Nach seinem Rücktritt vom internationalen Wettkampf hatte Smits immer davon geträumt, in Avenches eine große internationale Show zu veranstalten, da er das Potenzial des Austragungsortes als ungenutzt ansah. „Als ich vor über zwanzig Jahren zum ersten Mal in die Schweiz kam, fand ich es immer schade, dass wir hier keine wirklich große internationale Show organisierten“, erklärt er.

Die Gelegenheit bot sich unerwartet, als die FEI Europameisterschaften der Jungen Reiter vom ursprünglichen Austragungsort abgezogen wurden. Obwohl letztendlich ein anderer Austragungsort gefunden wurde, zeigte sich in Gesprächen, dass der Europäische Reitverband (EF) nach einem neuen Austragungsort für das Longines EEF Series Finale suchte. „Als ich das hörte, leuchteten meine Augen. Ich dachte: Was für eine großartige Chance für die Schweiz, für unsere Reiter und für unseren Sport!“

Es erwies sich als perfekte Kombination. Die Schweiz liegt nicht nur aufgrund ihrer einzigartigen zentralen Lage in Europa und ist somit für die meisten teilnehmenden Nationen innerhalb eines Tages erreichbar, sondern Avenches genießt auch einen weiteren entscheidenden Vorteil: Der Hauptsitz von Longines, Titelsponsor der Serie und des Finales, befindet sich in weniger als einer Stunde Entfernung.

Der Transport von Pferden in die Schweiz erfordert zwar im Vergleich zu Reisen innerhalb der Europäischen Union zwangsläufig zusätzliche Grenzdokumente, doch Smits hält diese Bedenken für oft übertrieben. „Wenn man die richtigen Papiere vorbereitet, ist alles ganz einfach“, sagt er. „Es gibt keinen zentraleren Ort in Europa als die Schweiz. Für fast jeden ist es nur eine Tagesreise.“

Eine Nation voller Selbstvertrauen

Die Schweiz reist mit großem Schwung ins diesjährige Finale.

Der Sieg im letztjährigen Longines EEF Series Finale im eigenen Land sowie die aufeinanderfolgenden Halbfinalsiege in Bratislava unterstreichen die außergewöhnliche Leistungsdichte im Schweizer Springreiten.

Während Olympiastars wie Martin Fuchs weiterhin international Maßstäbe setzen, ist Smits gleichermaßen begeistert vom Aufstieg der nächsten Generation.

„Wir haben eine enorm starke Fahrergruppe“, sagt er. „Natürlich haben wir erfahrene Fahrer wie Martin, aber jedes Jahr kommen neue junge Fahrer nach und treiben sich gegenseitig zu noch höheren Leistungen an.“

Als Paradebeispiel nennt er Gaëtan Joliat. Der junge Schweizer Reiter trug maßgeblich zum Sieg der Schweiz im letztjährigen Finale bei und qualifizierte sich anschließend für die FEI-Weltmeisterschaften in Aachen. „Letztes Jahr war er einer unserer Shootingstars“, sagt Smits. „Jetzt hat er bereits ein ganz anderes Niveau erreicht.“

Genau diese Art von Weiterentwicklung wollte die Longines EEF Series fördern – sie bietet talentierten Reitern und Pferden die Möglichkeit, wertvolle Erfahrungen zu sammeln, bevor sie die größten Bühnen des Sports betreten.

Da die Tribünen erneut von den heimischen Fans gefüllt sein dürften, zählt die Schweiz zweifellos zu den Favoriten. Doch wie der Afrika-Cup schon oft bewiesen hat, birgt der Mannschaftswettbewerb das einzigartige Potenzial, unvergessliche Momente und neue Helden hervorzubringen.

Als ehemaliger internationaler Nationenpreisreiter liegt Smits die Förderung junger Reiter und Pferde sehr am Herzen – ein Engagement, das nicht nur durch seine eigene Karriere, sondern auch durch die Entwicklung seiner beiden Söhne im Reitsport geprägt wurde. Im vergangenen Jahr nahm sein ältester Sohn Brian an einem Vier-Sterne-Turnier in Avenches teil, was die Bedeutung dieses Events für ihn noch einmal vertiefte.

Hinter den Kulissen betont Smits, dass die Durchführung einer Veranstaltung dieser Größenordnung eine Teamleistung ist. Unterstützt von den erfahrenen Turnierorganisatoren Anthony Darioly und Julien Pradervand, einem kompetenten Organisationskomitee und dem führenden Schweizer Parcoursdesigner Gérald Lachat profitiert die Veranstaltung von jahrzehntelanger gemeinsamer Expertise.

Diese einzigartige Kombination aus Expertise, Exzellenz, Chancen und Ehrgeiz macht Avenches zum idealen Austragungsort für das Finale der Longines EEF Series. Mit erstklassigen Einrichtungen, unerschütterlichem Engagement für das Wohl der Pferde, außergewöhnlicher Gastfreundschaft und einem leidenschaftlichen Organisationsteam verkörpert der Veranstaltungsort alles, wofür die Serie steht. Während sich Europas vielversprechendste Nachwuchspferde und -reiter auf den Wettkampf mit etablierten Meisterschaftsanwärtern vorbereiten, bietet Avenches erneut die perfekte Bühne – nicht nur, um die Champions von heute zu feiern, sondern auch, um die Champions von morgen zu inspirieren.

Die Hauptarena, die Arena Giulio Cesare, ist groß (80 × 150 Meter), was es Paolo ermöglichte, einen flüssigen Parcours zu gestalten, der genügend Raum für technische Herausforderungen bot, ohne den Rhythmus des Pferdes zu beeinträchtigen.

„Die letzte Linie erwies sich als die entscheidendste, insbesondere die Hindernisse 10 und 11: der Oxer, gefolgt von der Kombination (vertikaler Oxer). Sie verlangte von Pferden und Reitern höchste Konzentration, Balance und Präzision bis zum Schluss“, sagte Paolo.

Die erfolgreiche Ausrichtung des Qualifikationsturniers der Region Süd hat dem Austragungsort bereits weitere Türen geöffnet. Neben der fortgesetzten Teilnahme am Longines EEF Series-Kalender hat sich die Scuderia La Caccia für die kommenden Jahre mehrere bedeutende FEI-Meisterschaften gesichert, darunter das FEI Jumping Nations Cup Jugendfinale 2027, die FEI Spring-Europameisterschaft der Senioren 2028 und die FEI Dressur-Europameisterschaft 2028 für Kinder, Junioren, Junge Reiter und U25.

„Unser Ziel ist es, die Qualität kontinuierlich zu steigern und stets jeden Aspekt unserer Arbeit zu verbessern“, sagte Beatrice.

„Wir hoffen, dass die Scuderia La Caccia im Laufe der Zeit zu einem herausragenden und unvergesslichen Austragungsort im internationalen Turnierkalender wird – nicht nur aufgrund des sportlichen Niveaus, sondern auch wegen des Erlebnisses, das sie Pferden, Reitern, Pflegern und allen Beteiligten bietet. Wenn die Scuderia La Caccia in zehn Jahren als fester Bestandteil des internationalen Turnierkalenders gilt, haben wir unser Ziel erreicht.“

Wo man zusehen und folgen kann

Aktuelle Updates, Teamankündigungen und Einblicke hinter die Kulissen der Longines EEF Series 2026 finden Sie auf der Website der Longines EEF Series und der Europäischen Reitsportföderation . Diskutieren Sie mit der Longines EEF Series auf Instagram und Facebook .

Laden Sie hier die Pressemappe zur Longines EEF-Serie herunter.

Verfolgen Sie die gesamte Live-Action auf ClipMyHorse.TV , dem offiziellen Livestream-Partner der Longines EEF Series.

Die vollständigen Ergebnisse der regionalen Qualifikationsrunden und Halbfinals der Longines EEF Series 2026 können Sie hier einsehen.